Publikacja stanowi podsumowanie wieloletniej pracy Międzynarodowej Szkoły Antropologii Teatru (ISTA), założonej i kierowanej przez Eugenia Barbę od 1979 roku. Antropologia teatru zajmuje się zgłębianiem sztuki aktorskiej, a więc „zachowaniem człowieka posługującego się fizyczną i mentalną obecnością w sytuacji zorganizowanego przedstawienia, w zgodzie z zasadami, które różnią się od zasad mających zastosowanie w codziennym życiu”. Jej istotę stanowi poszukiwanie elementów wspólnych w różnych kulturach teatralnych. W sesjach ISTA uczestniczą teatrologowie oraz praktycy sztuki scenicznej z całego świata.
Idea interkulturowego dialogu stanowi cechę wyróżniającą Sekretną sztukę aktora spośród innych publikacji teatrologicznych, pisanych najczęściej z perspektywy doświadczeń i tradycji teatru europejskiego. Atutem książki jest bogata ikonografia, która nie tylko ilustruje zawarte w niej tezy, ale nadaje jej walor artystyczny. Sprawia to, że lektura Słownika zamienić się może w swoistą międzykulturową podróż. A któż nie chciałby wyruszyć na wyprawę, której celem jest próba odkrycia sekretu teatru i tajemnicy aktorskiej obecności…? (Od wydawcy polskiego)